W pierw­szych mie­sią­cach życia mleko mamy jest jedy­nym skład­ni­kiem diety dziecka. Po pią­tym mie­siącu życia w jadło­spi­sie nie­mow­lę­cia poja­wiają się nowe pokarmy. Nie ozna­cza to jed­nak, że mleko staje się mniej ważne. Wręcz przeciwnie.

Mleko to przede wszyst­kim naj­lep­sze i pod­sta­wowe źródło łatwo wchła­nia­nego wap­nia dla dzieci, jak i dla doro­słych. Pier­wia­stek ten jest nie­zbędny m.in. do budowy zębów i kości. Do 10 roku życia powstaje 50% tzw. masy kost­nej, a do 20 roku życia już 90%. Trze­cia dekada to zakoń­cze­nie tego pro­cesu. Zbyt mało wap­nia w tym okre­sie spo­wo­duje, że kości będą kru­che i podatne na zła­ma­nia, a w doro­słym życiu może nam gro­zić pro­ble­mem oste­opo­rozy. Na każ­dym eta­pie życia wapń wpływa także na układ ner­wowy, hor­mo­nalny, mię­śniowy oraz na krzep­nię­cie krwi.

Szklanka mleka to ponad 200 mg wap­nia. Dla porów­na­nia: taką samą jego ilość znaj­dziemy w 400 g fasolki szpa­ra­go­wej czy 200 g szpi­naku. Tym­cza­sem dobowe zapo­trze­bo­wa­nie na ten pier­wia­stek wynosi 400–600 mg u nie­mow­ląt i 1200 mg u 18-latka. Mleko to także cenne źródło białka, kwa­sów tłusz­czo­wych oraz wita­min A, D, E, K i B2.

Insty­tut Żywno­ści i Żywie­nia zaleca spo­ży­wa­nie mleka w ilo­ści od 3 do 5 szkla­nek w zależ­no­ści od wieku. Oczy­wi­ście, część można spo­żyć w postaci prze­two­rów mlecz­nych, jak choćby jogurty czy sery.